La hauteur du nuage
La hauteur du nuage est couramment utilisée pour désigner la hauteur de la base du nuage au-dessus du sol. (C’est ce que le ceilomètre rapporte.) Cependant, il peut également être utilisé pour faire référence à l’épaisseur d’un nuage, qui correspond à la différence de hauteur entre la base et le sommet du nuage. Il est possible pour un ceilomètre d'estimer l'épaisseur de nuages plus minces. À l'occasion, lors de la transmission de données satellitaires, il peut également être utilisé pour désigner la hauteur du sommet d'un nuage au-dessus du sol.
Les couches nuageuses
À tout moment, il peut y avoir plusieurs couches de nuages séparées au-dessus d'un point du sol. Chacune de celles-ci est une couche nuageuse et une hauteur de base de nuage est attribuée à chacune d'elles lorsqu'elle est détectée par un télémètre de nuages. L'OMM (Organisation météorologique mondiale) a défini des règles régissant la séparation verticale minimale requise entre les couches avant de signaler plusieurs couches de nuages.
La base du nuage
La base du nuage est la partie la plus basse d'un nuage qui passe au-dessus. Il est généralement mesuré avec un ceilomètre.