Les réseaux RS-485 devraient suivre une topologie de bus si possible (dispositifs connexion-enchaîné de façon linéaire). La longueur totale de câble utilisée dans un réseau unique ne doit pas dépasser 1200 m. Un répéteur RS-485 ou une centrale d'acquisition de données avec plusieurs appareils MD485 peuvent être utilisés pour prolonger la longueur d'un réseau ou pour créer des topologies de réseau plus complexes.