Le PWS100 mesure la visibilité par la quantité de lumière que disperse les particules dans un volume de détection, et donc, il ne peut pas mesurer la réduction de visibilité en raison de l'absorption. Cependant, parce que la réduction de la visibilité par des particules en suspension est dominé par l'effet de diffusion, le PWS100 est capable de mesurer la visibilité réduite en raison du sable, de la poussière et de la fumée. La valeur, cependant, est moins précise et surestime légèrement la visibilité pour la poussière, le sable ou la fumée que pour les précipitations.